Programmation « feel good » à Wolfi Jazz 2026 [Reportage signé Rita Stirn pour Sitanews]

Étienne Mbappé, bassiste camerounais et China Moses, chanteuse afro-américaine en scène avec d'autres artistes du 18 au 21 juin 2026 à Wolfi Jazz.

Reportage de Rita Stirn pour SitaNews

Ouverture à tous les publics, pédagogie pour les enfants des écoles, journée familiale organisée par la mairie de Wolfisheim conjointement à la Fête de la musique, la 16e édition du Festival Wolfi Jazz approfondit son ancrage local. Une nouvelle configuration du site attendait les festivaliers, avec deux scènes aux ambiances musicales complémentaires : une grande scène pour un public multigénérationnel, une seconde scène nichée dans les arbres et plus intimiste. Une mobilité repensée permet aux festivaliers d'arriver en tramway, en bus et à vélo, l'accessibilité aux personnes à mobilité réduite reste une priorité.
La programmation éclectique du directeur musical, Arnaud Bel, a alterné têtes d'affiches et découvertes. Wolfi Jazz 2026 a attiré un chiffre record de festivaliers.

Comme chaque année, le Wolfi Jazz a pu compter sur l'engagement de près de 130 bénévoles, dont beaucoup donnent de leur temps depuis de nombreuses éditions. Leur gentillesse et la qualité de l'accueil qu'ils réservent au public ont une nouvelle fois été largement saluées par les festivaliers comme par les artistes.
Une équipe pleinement investie dans la tournure que prend le festival : cette première édition dans sa nouvelle configuration laisse un bilan très positif déclare Nicolas Humbertjean dans son communiqué de presse. 

Vidéo utile >> https://youtu.be/IyOJRot7udQ

Le directeur de la programmation Arnaud Bel a été rejoint récemment par Coralie Athanase, diplômée de Sciences Po Strasbourg, qui participe à la réflexion sur le renouvellement de Wolfi Jazz, la diversification de son public et la défense des valeurs que prône le festival : la convivialité, la découverte d'univers musicaux diversifiés, une billetterie accessible, voire la gratuité de certains événements. La chanteuse China Moses qui clôturait la première soirée a déclaré « son admiration et sa tendresse pour les personnes en coulisse derrière les événements comme les festivals ».

Le festival Wolfi Jazz s'est ouvert sur plusieurs concerts dont celui du bassiste virtuose camerounais Etienne Mbappé, connu comme Mister Groove, le bassiste aux gants de soie noire. Entré à 14 ans au Conservatoire où il étudie la guitare et la contrebasse, il opte pour la basse à 17 ans. Auteur, compositeur et interprète, il continue également sa fonction d'enseignant à la Haute École de Musique à Lausanne. Sur le site de Wolfi Jazz, un jeune musicien, programmé au festival, vient à sa rencontre pour lui dire son admiration, mais avoue n'avoir jamais osé l'aborder lorsqu'il était étudiant à la Haute École de Musique ! Une photo est prise pour en faire une rencontre mémorable.

Les compositions d'Etienne Mbappé s'inscrivent dans l'ouverture vers d'autres cultures et son dernier album Country-Side est inspiré du folk américain et propose un univers apaisant qu'il chante en douala, une des langues du Cameroun. Il propose des thèmes traditionnels comme une demande en mariage et la déclaration d'amour : « J'évite les thèmes habituels de l'Afrique qui va mal et des dirigeants qui verrouillent la jeunesse ». Il commence par une mélodie et le texte lui vient après. 

Ses paroles évoquent le lien et le rapport à l'autre qui guérit et tend vers la paix. Il enchaîne les albums depuis 2004 et il a joué entre autres avec Ray Lema, Touré Kunda, Salif Keita, Ray Charles, John McLaughlin, Manu Dibango, Joe Zawinul, Jacques Higelin, Liane Foly, Catherine Lara et Michel Jonasz. C'est un bassiste éclectique qui connaît les scènes internationales d'Europe, des États-Unis et d'Afrique. Sa fierté est aussi de se produire en duo avec son fils, musicien leader du groupe Monsieur Mâlâ, un moment de partage qu'il qualifie de magique à une époque où il constate que la jeunesse parvient difficilement à nommer un héros ou un mentor qui lui montre la voie.

Etienne Mbappé est un ardent défenseur d'une musique live qui voyage d'un continent à l'autre et du jeudes émotions à partager avec le public. « Nous vivons aujourd'hui dans un monde complexe, je ne veux rien de plus que donner de la joie et faire comprendre aux gens que c'est possible avec la musique ». A Wolfi Jazz, il a présenté son dernier album Country-Side mais a regretté toutefois de ne pouvoir jouer qu'une heure. Au milieu du public attentif dansait la chanteuse China Moses qui allait monter sur scène après lui au cours de la même soirée.

China Moses, chanteuse, compositrice, productrice, animatrice radio et TV, directrice musicale du Tahiti Jazz Festival, n'a pas arrêté de travailler, donc tout va bien dit-elle ! A Wolfi Jazz, elle présente son dernier album It's complicated, enregistré à New York en trois jours avec sa famille musicale, une composition où elle nous livre sa réflexion sur la vie.

Pour China Moses, chanter en public est une vraie responsabilité : « Quand tu es sur scène, tu ne sais jamais qui a besoin de t'entendre ». Sa voix soul, profonde, parfois rugueuse et sa présence magnétique ont conquis d'emblée le public de Wolfi Jazz. « Son sourire illumine les salles, elle ne chante pas, elle habite la scène » écrit l'animateur d'émission de Jazz, Jean-Daniel Burckhardt.

China Moses à WolfiJazz

La chanson Just another night alone, qu'elle a interprétée en 2024 lors d'un festival en Pologne, reste un des souvenirs émouvants pour China Moses. Un garçon d'environ 12 ans lui avait remis un dessin à la fin du concert avec une inscription « tu ne seras jamais seule ». Cela en dit long sur l'intimité que China Moses parvient à établir avec son public.

Lors de notre entretien dans sa loge du Fort Kleber, China Moses évoque sa découverte de Tahiti et de Papeete et son engagement dans la fondation du Tahiti Soul Jazz Festival avec le pianiste André Manoukian et Frédéric Dubuis, directeur du Conservatoire de Papeete, avec l'idée d'en faire le Marciac de la Polynésie.

Établir des liens entre les cultures polynésiennes et la culture afro-américaine, entre terre et mer, entre rythmes et voix, telle était la démarche de China Moses. « Qu'est-ce qui émerge si on donne un espace de rencontre entre les musiciens polynésiens et ceux de la Nouvelle-Orléans, entre yukulele et le banjo ? » s'interroge-t-elle.

La rencontre, un maître mot pour China Moses, mais c'est aussi le credo de tout festival ou événement musical où tous les continents peuvent se rejoindre pour le plus grand bonheur du public.

Discographie recommandée d'Etienne Mbappé sur Youtube
Pater Noster 2013
How Near How Far 2016
Time Will Tell 2021
Country-Side 2025
Monsieur Mâlâ Fly Fly Vidéo TSF JAZZ sur YouTube

China Moses Wikipedia
Vidéos China Moses Nice Jazz Fest 2025
Rencontre Shai Maestro / China Moses 2026 Théâtre du Châtelet

Vidéo Youtube China Moses Medley Soul Paris Soul Fest 2023